Nieuwe partner DEMO Consultants: ‘Goede data zijn de basis voor betere keuzes in vastgoed’

DEMO Consultants bestaat dit jaar dertig jaar. Het bedrijf helpt organisaties met het verzamelen, structureren, analyseren en ontsluiten van informatie over vastgoed. Het jubileumjaar gaat gepaard met een kersvers partnerschap met DGBC. Genoeg redenen om eens kennis te maken met André van Delft, oprichter en directeur van DEMO Consultants. Volgens de ervaren kapitein op het schip van DEMO start iedere goede beslissing met weten wat je hebt. “Het begint bij het beschikken over goede data. Weten wat je hebt, dat is de basis.”

DEMO Consultants ontstond vanuit Van Delfts wens om zijn werk bij de TU Delft te combineren met opdrachten voor TNO. Inmiddels bestaat het bedrijf uit drie verschillende disciplines: softwareontwikkeling, advies en inspectie, en internationaal onderzoek. De gemene deler is vastgoedinformatiemanagement. “We hebben mensen in dienst uit drie verschillende bloedgroepen,” vertelt Van Delft. “Maar al die mensen dragen bij aan vastgoedinformatiemanagement.”

Het bedrijf werkt voor uiteenlopende organisaties die vastgoed bezitten, gebruiken of beheren. Denk aan woningcorporaties, overheden en monumentenwachten, maar ook aan partijen als het Havenbedrijf Rotterdam. De vragen lopen uiteen van onderhoud en veiligheid tot energiezuinigheid, duurzaamheid en financiële prestaties. Alles begint met het verzamelen van informatie, bijvoorbeeld door gebouwen te inspecteren of sensordata te gebruiken. Vervolgens wordt de informatie gestructureerd en geanalyseerd, om deze uiteindelijk weer beschikbaar te maken voor de klant. Daarbij is kennis van vastgoed uiteraard noodzakelijk. “Als je niet weet wat die data betekenen en waar je ze voor nodig hebt, kun je verzamelen tot je het niet meer weet. Maar dat is zonde van de tijd en het geld.”

Unieke wisselwerking

Een belangrijk onderdeel van DEMO is internationaal onderzoek. Al bijna dertig jaar werkt het bedrijf samen met universiteiten, kennisinstellingen en andere partners aan Europese onderzoeksprojecten. Thema’s als energiezuinigheid, klimaatverandering en cultureel erfgoed komen daarbij geregeld aan bod. Van Delft ziet vooral waarde in de combinatie van onderzoek en praktijk. “We hebben mensen die promoveren en wetenschappelijke artikelen publiceren. We werken met de academische wereld. Dat is ons ene been. Het andere been is: morgen zit ik weer bij de woningcorporatie op de hoek. Hoe zit het met brandveiligheid? En hoe gaan we dat dan oplossen?” Die wisselwerking zorgt ervoor dat nieuwe kennis niet op de plank blijft liggen. Onderzoeksinzichten kunnen worden vertaald naar software en dienstverlening, terwijl praktijkervaringen weer input vormen voor nieuw onderzoek. Daar omheen is DEMO volop bezig met AI. En dat is niet voor niets: “Kunstmatige intelligentie kan een enorme katalysator worden om nieuwe ontwikkelingen sneller naar de praktijk te brengen.”

Europese samenwerking

Onlangs sloot DEMO zich aan als partner van DGBC. De aanleiding daarvoor ligt onder meer in het internationale netwerk van het bedrijf. “We werken al met vergelijkbare partijen in het buitenland,” zegt Van Delft. Als partner wil DEMO weten wat er in Nederland speelt, kennis uitwisselen en waar mogelijk zelf kennis en inzichten inbrengen. Een thema waar Van Delft veel ontwikkeling ziet, is circulair bouwen. Vanuit Europese onderzoeksprojecten raakte DEMO de afgelopen jaren steeds intensiever betrokken bij de circulaire economie. Het bedrijf coördineerde onder meer het Europese project Reincarnate, dat onlangs werd afgerond. Volgens Van Delft verandert het speelveld snel. Materialen worden schaarser en economische ontwikkelingen kunnen de businesscase voor circulair bouwen beïnvloeden. “De afgelopen jaren is er veel veranderd en de mogelijkheden zijn enorm toegenomen.” Daar ziet hij ook een rol voor DGBC. “Ik denk dat DGBC toegevoegde waarde kan hebben door dit soort dingen te agenderen, kennis uit te wisselen en partijen bij elkaar te brengen.”

Praktische toepasbaarheid

Voor Van Delft komt uiteindelijk veel in de gebouwde omgeving samen binnen één uitgangspunt: data moeten niet alleen worden verzameld, maar vooral worden gebruikt om tot actie te komen. “Met onze software, tooling en dienstverlening zorgen wij ervoor dat we concreet acties kunnen uitvoeren en het praktisch toepasbaar maken.” Of het nu gaat om een beter inzicht in de gebouwenvoorraad, energiebesparing, conditiemeting of circulair bouwen: DEMO wil onderzoek en innovatie vertalen naar oplossingen die in de praktijk werken. “Wij zijn echt van het vastgoedinformatiemanagement. Maar vooral van dingen praktisch toepassen. Daar komt onze kracht bovendrijven.”